接続箱の役割と選定する際の重要なポイントとは

■接続箱（接続ユニット）とは 接続箱とは、太陽電池モジュールで発電した電気エネルギー（直流）を集めるための機器です。

太陽電池モジュールを直列につなげた太陽電池ストリングを１つの回線とし、それぞれの回線を逆流防止のダイオードなどを通して１つの接続箱の中に集めます。  

１つの回線ごとに接続箱の中の「開閉器」と呼ばれるところへ配線されます。開閉器には分電盤（ブレーカー）のようにON/OFFのスイッチがあるので、電気の流れをチェックしたりメンテナンスの際に使用します。

また落雷による機器故障を防止するための避雷素子なども組み込まれています。 商品の中にはパワーコンディショナーと一体型になっている接続箱（分散型パワコン）もあります。
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■接続箱（接続ユニット）の種類

接続箱は屋外に設置することが一般的で、多くの施工業者は屋根のひさしの下など比較的雨に濡れにくい場所で、かつ、メンテナンスがしやすい外壁に取り着けます。 接続箱には屋外用と屋内用に分けられており、屋外用は防水処理が施されているため少し値段が高くなっています。ただし、接続箱を屋内に設置する場合は太陽電池モジュールからたくさんの配線を屋内へ通さなくてはいけないため、外壁に大きな穴を開けるデメリットがあります。
また産業用と住宅用という名前で接続箱の種類が分けられていることもありますが、産業用は直列につなぐことができる太陽電池モジュールの最大数や開閉器の数が多く、野立ての場合に備えて直射日光にも強い仕様になっているのが特徴です。

■接続箱（接続ユニット）の選ぶ際の重要なポイント

接続箱を選ぶ際に注意する点は下記３つです。

①最大入力電圧Vが高いもの
最大入力電圧Vが高い接続箱ほど１つの回線にたくさんの太陽電池モジュールをつなげることができます。 機能性の高い接続箱は費用が高くなるというデメリットもありますが、回線をスマートにすることによってエネルギーロスを減らすことができるというメリットもあります。
特に産業用の太陽光発電システムの導入を検討される方は、接続箱をさらに集めて電気エネルギーを集約させる「集中箱」と呼ばれるものが必要となることもあるので、太陽電池モジュールの設置予定数や配列、回線計画や設置場所などの検討は入念に行うことがお勧めです。

②施工性の高さ
高圧になればなるほど、多く接続箱を使う必要性がでてきます。 そのため、施工性のたかいものを利用することで、工事の工数が省かれます。

③設置場所の環境に耐えられる素材
基本的には外におくことが多いため、雨や雪などが原因で錆びないかどうかや 熱が上がっても燃えないかどうか（逆流対策も含む）も重要なポイントです。